L’échographie des glandes salivaires est une technique d’imagerie médicale non invasive qui permet d’explorer avec précision les principales glandes productrices de salive, situées dans la région du visage et du cou. Utilisant les ultrasons, elle permet une analyse en temps réel des tissus glandulaires, sans recours aux rayons X, ce qui en fait un examen de première intention en cas de gonflement, douleur ou masse palpable dans cette zone anatomique.
Les glandes étudiées sont principalement les parotides, situées en avant et en dessous de l’oreille, les glandes sous-maxillaires, placées sous la mâchoire inférieure, et dans certains cas, les glandes sublinguales, localisées sous la langue. L’examen permet d’observer leur taille, leur symétrie, leur échostructure interne, ainsi que l’aspect des canaux excréteurs qui véhiculent la salive.
L’échographie est particulièrement performante pour détecter des anomalies fréquentes comme des lithiases salivaires (petits calculs obstruant les canaux), des kystes, des nodules solides ou mixtes, des abcès ou des modifications inflammatoires. Elle est aussi très utile dans le cadre de pathologies auto-immunes telles que le syndrome de Sjögren, qui entraîne une inflammation chronique des glandes salivaires et une sécheresse buccale importante.
L’examen permet également de distinguer une origine infectieuse, inflammatoire ou tumorale d’un gonflement glandulaire, ce qui est essentiel pour orienter la suite des investigations et déterminer la prise en charge appropriée. Dans certains cas, il peut être complété par une IRM, un scanner ou une cytoponction, notamment en cas de lésion suspecte ou de masse inexpliquée.
Réalisée en consultation externe, l’échographie est indolore, rapide (moins de 15 minutes en général), et ne nécessite aucune préparation particulière. Elle peut être prescrite par un médecin généraliste, un ORL, un stomatologue ou un spécialiste en médecine interne, et ses résultats sont souvent disponibles rapidement.
Grâce à sa fiabilité diagnostique, à son accessibilité et à l’absence de contre-indications, l’échographie des glandes salivaires est aujourd’hui un outil incontournable en imagerie ORL, utilisé aussi bien pour le dépistage que pour le suivi de nombreuses affections.
