Echographie transfontanellaire : examen et indications

L'échographie transfontanellaire est un examen d’imagerie médicale spécifiquement destiné à l’exploration du cerveau des nourrissons. Elle utilise la technologie des ultrasons, sans recourir aux rayons X ni à aucune forme de radiation ionisante, ce qui en fait une méthode parfaitement adaptée à la prise en charge des jeunes enfants. Totalement indolore et non invasive, elle permet un diagnostic rapide et précis, sans provoquer de gêne ni d’effets indésirables. Son principe repose sur la traversée de la fontanelle (l’espace mou non encore ossifié entre les os du crâne) qui offre une fenêtre acoustique idéale pour l’étude de l’encéphale. Cet examen permet de visualiser en temps réel les différentes structures intracrâniennes chez le nourrisson, telles que les ventricules cérébraux, le parenchyme cérébral, les méninges et les principaux vaisseaux sanguins du cerveau. Grâce à la très bonne résolution des images obtenues par ultrasons, l’échographie transfontanellaire est particulièrement utile pour repérer d’éventuelles anomalies du développement, des hémorragies, des infections (comme la méningite ou les abcès cérébraux), des malformations congénitales ou la présence d’hydrocéphalie (accumulation de liquide dans les ventricules cérébraux). L’échographie transfontanellaire est prescrite dans différents contextes cliniques pédiatriques, en particulier chez les nouveau-nés prématurés ou présentant des signes cliniques évocateurs de lésions cérébrales. Elle est principalement indiquée en cas de suspicion de souffrance neurologique, de traumatisme crânien, d’augmentation du périmètre crânien, ou lors du suivi de pathologies cérébrales connues. Elle intervient également en post-opératoire pour surveiller l’évolution de certaines affections ou guider un geste médical tel que le drainage d’un hématome ou d’un abcès. La place de l’échographie transfontanellaire est centrale dans l’arsenal des Examens pédiatriques : elle facilite la détection précoce de pathologies cérébrales et guide la prise en charge thérapeutique, tout en évitant le recours à des examens plus invasifs ou irradiants. Par sa simplicité et son innocuité, elle est un outil de choix pour le suivi des pathologies chroniques neurologiques du nourrisson, offrant ainsi une prise en charge personnalisée et sans risque pour le jeune patient.