Votre médecin vous a prescrit une IRM et vous vous demandez comment se passe une IRM ? C'est tout à fait normal de se poser la question. Chaque année, plus de 6 millions d'IRM sont réalisées en France, ce qui en fait l'un des examens d'imagerie les plus pratiqués. Pourtant, l'idée du tunnel, du bruit ou de l'immobilité prolongée peut susciter de l'appréhension.
Rassurez-vous : l'IRM est un examen indolore, sans radiation et parfaitement maîtrisé par nos équipes. Dans ce guide, nous vous expliquons le déroulement de l'IRM étape par étape, avec des réponses concrètes à toutes vos questions : durée, bruit, injection, et surtout la préoccupation la plus fréquente — est-on enfermé dans une IRM ?
L'IRM, ou imagerie par résonance magnétique, est une technique d'imagerie médicale qui utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour produire des images très détaillées de l'intérieur de votre corps. Contrairement au scanner qui utilise les rayons X, l'IRM n'émet aucune radiation ionisante : la dose de rayons reçue est strictement nulle.
L'appareil contient un aimant très puissant qui aligne temporairement les atomes d'hydrogène présents dans vos tissus. En captant le signal émis par ces atomes, l'IRM reconstruit des images en coupe d'une précision remarquable, particulièrement pour les tissus mous : cerveau, moelle épinière, muscles, tendons, ligaments, organes abdominaux.
L'IRM est particulièrement performante pour explorer :
La préparation à une IRM est simple, mais quelques précautions sont indispensables en raison du champ magnétique. Voici ce qu'il faut savoir avant votre rendez-vous.
Le champ magnétique de l'IRM impose des contre-indications strictes. Vous devez signaler avant l'examen si vous êtes porteur de :
Pour des consignes détaillées selon chaque type d'examen, consultez notre guide de préparation aux examens d'imagerie.
De nombreux implants récents (prothèses de hanche, stents, certains pacemakers) sont désormais compatibles IRM. Apportez la carte d’identification de votre implant le jour de l’examen — notre équipe vérifiera la compatibilité avant de commencer.
Le déroulement d'une IRM suit un protocole bien défini. Voici ce qui vous attend concrètement, de votre arrivée à la fin de l'examen.
C'est la question que se posent le plus de patients, et c'est bien légitime. Le tunnel de l'IRM peut impressionner au premier regard, mais il est important de comprendre la réalité de l'appareil pour relativiser cette appréhension.
Le tunnel d'une IRM mesure en général :
Concrètement, pour de nombreux examens (genou, pied, hanche), votre tête reste en dehors du tunnel. Seule la partie du corps examinée se trouve au centre de l'aimant. Pour les IRM cérébrales ou cervicales, votre tête est dans le tunnel, mais vos pieds dépassent de l'autre côté.
Contrairement à ce que beaucoup imaginent, le tunnel de l'IRM n'est pas un espace clos. Il est :
À titre de comparaison, le tunnel de l'IRM est certes plus long que l'anneau du scanner (qui ne mesure que 40 à 70 cm d'épaisseur), mais il reste un espace ouvert et non hermétique.
Si malgré ces informations vous ressentez de l'appréhension, voici des conseils concrets :
Pour aller plus loin, nous avons rédigé un article complet avec nos conseils pour gérer la claustrophobie en IRM.
Le bruit de l'IRM est souvent la deuxième source d'inquiétude après l'enfermement. Et effectivement, l'appareil n'est pas silencieux : il produit des séries de claquements, de martèlements et de bourdonnements rythmés qui peuvent atteindre 80 à 110 décibels (comparable au volume d'un concert).
Ces sons sont produits par les bobines de gradient de l'appareil. Pendant chaque séquence, des courants électriques rapides traversent ces bobines, ce qui génère des vibrations mécaniques. Chaque séquence a un rythme différent — certaines sont rapides et aiguës, d'autres plus lentes et sourdes. C'est tout à fait normal et cela signifie que l'appareil fonctionne correctement.
En pratique, la plupart des patients s'habituent au bruit en quelques minutes. Beaucoup décrivent l'expérience comme « impressionnante au début, puis on n'y pense plus ».
La durée d'une IRM varie selon la zone examinée et la complexité du protocole. Voici un tableau récapitulatif pour vous donner une idée précise :
| Type d'IRM | Durée de l'examen | Durée totale (avec préparation) |
|---|---|---|
| IRM cérébrale | 15 à 25 min | 30 à 45 min |
| IRM du genou | 15 à 20 min | 30 à 40 min |
| IRM de l'épaule | 20 à 30 min | 35 à 45 min |
| IRM lombaire (rachis) | 20 à 30 min | 35 à 50 min |
| IRM abdominale | 25 à 40 min | 45 à 60 min |
| IRM pelvienne | 25 à 40 min | 45 à 60 min |
| IRM cardiaque | 30 à 45 min | 50 à 75 min |
| IRM du corps entier | 45 à 60 min | 60 à 90 min |
Comptez donc entre 30 et 60 minutes au total entre votre arrivée et votre départ, selon le type d'IRM. Les IRM articulaires (genou, épaule) sont les plus rapides, tandis que les IRM abdominales et cardiaques prennent un peu plus de temps.
Environ un tiers des IRM nécessitent l'injection d'un produit de contraste à base de gadolinium. Cette injection permet de mieux visualiser certaines structures (vaisseaux, tumeurs, inflammations) en rehaussant le contraste des images.
Le gadolinium est généralement très bien toléré. Certains patients décrivent :
Les réactions allergiques au gadolinium sont très rares (moins de 0,1 % des cas selon la Société Française de Radiologie). C'est d'ailleurs pourquoi on vous demande de signaler toute allergie connue avant l'examen.
Nos médecins radiologues et manipulateurs vous accueillent dans un cadre rassurant. N’hésitez pas à signaler toute appréhension lors de la prise de rendez-vous.
Prendre rendez-vous en ligneNon, l'IRM est un examen totalement indolore. Vous êtes simplement allongé et immobile pendant que l'appareil acquiert les images. Le champ magnétique et les ondes radio sont imperceptibles : vous ne ressentez rien physiquement.
Les seules sensations que vous pourriez éprouver sont :
Si vous ressentez une gêne à tout moment, rappelez-vous que vous tenez la sonnette d'urgence et que l'équipe peut intervenir immédiatement.
Pour mieux comprendre dans quels cas l'IRM est privilégiée par rapport à d'autres examens, consultez nos articles sur les différences entre scanner et IRM et IRM ou échographie : quel examen choisir.
Une fois l'IRM terminée, le médecin radiologue analyse les images et rédige un compte rendu médical détaillé. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :
L'interprétation des images d'IRM est un acte médical réalisé par un médecin radiologue spécialisé. C'est votre médecin traitant ou votre spécialiste qui vous expliquera en détail les résultats et les suites à donner.
Dans la grande majorité des cas, non. Vous pouvez manger, boire et prendre vos médicaments normalement. Le jeûne est uniquement demandé pour certaines IRM spécifiques (foie, voies biliaires, pancréas). Votre centre vous précisera les consignes lors de la prise de rendez-vous.
L'IRM n'utilisant pas de rayons X, elle n'est pas contre-indiquée en soi pendant la grossesse. Cependant, par principe de précaution, la HAS recommande d'éviter l'IRM durant le premier trimestre sauf urgence médicale. L'injection de gadolinium est généralement évitée chez la femme enceinte. Signalez systématiquement toute grossesse ou suspicion de grossesse.
Non, l'IRM est considérée comme l'un des examens d'imagerie les plus sûrs. Elle n'émet aucune radiation ionisante (contrairement au scanner ou à la radiographie). Les seuls risques sont liés aux contre-indications (implants métalliques, pacemaker) et aux très rares réactions au gadolinium. C'est pourquoi le questionnaire de sécurité avant l'examen est si important.
Les prothèses dentaires fixes (couronnes, bridges en céramique ou zircone) sont généralement compatibles avec l'IRM. Les appareils dentaires orthodontiques peuvent créer des artefacts sur les images mais ne sont pas dangereux. Signalez-les avant l'examen pour que le protocole soit adapté. En cas de doute, le manipulateur vérifiera la compatibilité.
Pressez la sonnette d'urgence. L'examen sera interrompu immédiatement et le manipulateur viendra vous voir. Il n'y a aucune honte à ressentir de l'anxiété — c'est fréquent et notre équipe est formée pour vous accompagner. L'examen pourra être repris quand vous vous sentirez prêt, ou reprogrammé avec une prémédication si nécessaire. Découvrez tous nos conseils pour gérer la claustrophobie en IRM.
Le scanner utilise des rayons X et l'IRM utilise un champ magnétique. Le scanner est plus rapide (5 à 15 min) et excelle pour les os et les poumons. L'IRM est plus longue (15 à 60 min) mais offre une résolution supérieure pour les tissus mous. Pour tout comprendre, lisez notre article complet sur les différences entre scanner et IRM.
Comment se passe une IRM ? En résumé, c'est un examen indolore, sans radiation et parfaitement maîtrisé. Vous vous allongez sur une table qui glisse dans un tunnel ouvert des deux côtés, vous portez des protections auditives, et vous tenez une sonnette d'urgence. L'examen dure entre 15 et 60 minutes selon la zone explorée, et les résultats sont disponibles sous 24 à 72 heures.
Si vous ressentez de l'appréhension, c'est normal — et c'est justement pour cela que nos équipes sont formées à vous accompagner avec bienveillance. N'hésitez pas à prendre rendez-vous chez Imagerie Gandhi ou à consulter notre page dédiée à l'IRM pour plus d'informations.
