Votre médecin vous a prescrit une IRM du genou et vous vous demandez comment se déroule cet examen ? Rassurez-vous : l'IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen totalement indolore, sans radiation et parfaitement maîtrisé par nos équipes. C'est aujourd'hui l'examen de référence pour explorer les structures internes du genou — ménisques, ligaments croisés, cartilage — avec une précision remarquable.
Dans notre centre d'imagerie à Trappes, dans les Yvelines (78), nos médecins radiologues réalisent quotidiennement des IRM du genou sur des équipements de dernière génération. Dans ce guide complet, nous vous expliquons pourquoi cet examen vous est prescrit, comment vous y préparer, ce qui se passe pendant et après, et ce que le radiologue peut observer sur les images.
L’essentiel à retenir
- Durée : 20 à 30 minutes en moyenne
- Préparation : aucun jeûne requis, retirer les objets métalliques
- Déroulement : examen indolore, allongé sur le dos, genou placé dans une antenne dédiée
- Résultats : compte-rendu généralement disponible sous 24 à 48 heures
- Remboursement : pris en charge à 70 % par l’Assurance maladie sur prescription
Pourquoi passer une IRM du genou ?
L'IRM du genou est l'examen d'imagerie le plus performant pour visualiser l'ensemble des structures articulaires du genou : ménisques, ligaments, cartilage, tendons et os. Contrairement à la radiographie, qui montre principalement les structures osseuses, l'IRM permet d'analyser les tissus mous avec un niveau de détail inégalé.
Votre médecin (généraliste, rhumatologue, chirurgien orthopédique ou médecin du sport) peut vous prescrire une IRM du genou dans de nombreuses situations cliniques.
Les principales indications
Voici les motifs les plus fréquents pour lesquels une IRM du genou est prescrite :
- Lésion du ménisque : fissure ou déchirure du ménisque interne ou externe, souvent suspectée après un mouvement de torsion du genou. L'IRM est l'examen de référence pour confirmer le diagnostic.
- Rupture des ligaments croisés : le ligament croisé antérieur (LCA) et le ligament croisé postérieur (LCP) sont parfaitement visualisés en IRM. C'est l'examen indispensable après une entorse grave du genou.
- Entorse du genou : qu'il s'agisse d'une entorse bénigne ou sévère, l'IRM évalue précisément l'étendue des lésions ligamentaires et les éventuelles atteintes associées (ménisque, cartilage).
- Arthrose du genou (gonarthrose) : dans certains cas, l'IRM complète le bilan radiographique standard pour évaluer l'état du cartilage et rechercher des complications (épanchement articulaire, lésion méniscale associée).
- Tendinopathies et bursites : inflammation du tendon rotulien, du tendon quadricipital ou des bourses séreuses péri-articulaires.
- Fractures occultes : certaines fractures, invisibles sur les radiographies standard, sont détectées uniquement par l'IRM (contusions osseuses, fractures de stress).
- Suivi post-opératoire : après une chirurgie du genou (ligamentoplastie, méniscectomie), l'IRM permet d'évaluer la cicatrisation et de détecter d'éventuelles récidives.
IRM du genou : avec ou sans injection ?
Dans la grande majorité des cas, l'IRM du genou se réalise sans injection de produit de contraste. Les séquences IRM standard suffisent pour analyser les ménisques, les ligaments croisés, le cartilage et les structures osseuses.
Cependant, dans certaines situations particulières, votre radiologue peut recourir à une arthro-IRM. Il s'agit d'une technique où un produit de contraste à base de gadolinium est injecté directement dans l'articulation du genou avant l'IRM. Cette technique est principalement indiquée pour :
- La recherche de récidive de lésion méniscale sur un genou déjà opéré
- L'évaluation fine des lésions du cartilage avant une chirurgie de réparation
- La détection de corps étrangers intra-articulaires
Votre médecin prescripteur précisera si une injection est nécessaire. Si vous souhaitez en savoir plus sur cet examen, consultez notre guide complet sur l'arthroscanner, un examen complémentaire qui utilise également une injection intra-articulaire.
Comment se préparer à une IRM du genou ?
La préparation à une IRM du genou est simple et ne nécessite pas de précautions particulières. Voici les consignes à suivre pour que votre examen se déroule dans les meilleures conditions.
Avant l'examen
- Pas besoin d'être à jeun : contrairement à d'autres examens d'imagerie, l'IRM du genou standard ne nécessite aucun jeûne préalable. Vous pouvez manger et boire normalement avant l'examen.
- Vêtements confortables : portez des vêtements amples, sans fermetures métalliques (boutons-pression, fermeture éclair). Vous pourrez garder vos vêtements s'ils ne contiennent pas de métal, sinon une blouse vous sera fournie.
- Retirer tous les objets métalliques : bijoux, montre, ceinture, piercing, barrettes, clés, téléphone portable — tous les objets contenant du métal doivent être retirés avant d'entrer dans la salle d'examen.
- Apporter vos documents : ordonnance du médecin prescripteur, carte Vitale, éventuels examens d'imagerie antérieurs (radiographies du genou, scanner) pour comparaison.
- Questionnaire de sécurité IRM : à votre arrivée, vous remplirez un questionnaire vérifiant l'absence de contre-indications (implants métalliques, pacemaker, corps étrangers métalliques). Ce questionnaire est essentiel pour garantir votre sécurité.
Pour des conseils détaillés applicables à tous les types d'examens d'imagerie, consultez notre guide Comment se préparer à un examen d'imagerie médicale.
Les contre-indications à connaître
L'IRM utilise un champ magnétique puissant. Certaines situations constituent des contre-indications à l'examen :
- Pacemaker ou défibrillateur cardiaque non compatible IRM
- Certains implants métalliques : clips neurochirurgicaux, certaines prothèses, valves cardiaques métalliques anciennes
- Corps étrangers métalliques : éclats métalliques intra-oculaires ou intra-corporels
- Neurostimulateurs et pompes à insuline non compatibles
En revanche, les prothèses de genou modernes sont généralement compatibles IRM. Si vous êtes porteur d'une prothèse, signalez-le à l'équipe médicale qui vérifiera la compatibilité de votre implant.
Bon à savoir
Vous êtes claustrophobe ? Lors d’une IRM du genou, seule votre jambe entre dans le tunnel de l’appareil : votre tête et le haut du corps restent à l’extérieur. Cela rend l’examen beaucoup plus facile à supporter que d’autres types d’IRM. Si vous ressentez malgré tout de l’anxiété, consultez nos conseils pour gérer la claustrophobie en IRM.
Comment se déroule une IRM du genou ?
Vous vous demandez comment se passe une IRM du genou ? Voici le déroulement de l'examen, étape par étape, pour vous aider à aborder votre rendez-vous sereinement.
L'installation
Après avoir rempli le questionnaire de sécurité et retiré vos objets métalliques, le manipulateur en radiologie vous installe dans la salle d'examen. Vous êtes allongé(e) sur le dos, confortablement installé(e) sur la table d'examen.
Votre genou est placé dans une antenne dédiée — un dispositif enveloppant qui se positionne autour de l'articulation pour capter les signaux avec une qualité optimale. La table glisse ensuite dans le tunnel de l'appareil IRM, pieds en premier. Bonne nouvelle : pour une IRM du genou, votre tête reste généralement hors du tunnel.
Pendant l'examen
L'examen dure en moyenne 20 à 30 minutes. Pendant ce temps :
- Restez immobile : c'est la consigne la plus importante. Chaque mouvement peut brouiller les images et obliger à recommencer une séquence. Votre jambe est calée dans l'antenne pour vous aider à garder la position.
- L'appareil fait du bruit : des claquements, des vibrations et des bourdonnements sont normaux. Ce sont les bobines magnétiques qui génèrent les séquences d'acquisition. Des protections auditives (bouchons d'oreilles ou casque) vous sont systématiquement fournies.
- Vous n'êtes jamais seul(e) : le manipulateur vous voit et vous entend en permanence grâce à un interphone. Vous disposez également d'une sonnette d'appel dans la main pour signaler le moindre inconfort.
Pour un descriptif détaillé du déroulement général de l'examen IRM, consultez notre article Comment se passe une IRM.
L'IRM du genou est-elle douloureuse ?
Non. L'IRM du genou est totalement indolore. L'examen ne nécessite aucune piqûre (sauf en cas d'arthro-IRM) et n'utilise aucun rayonnement ionisant. La seule sensation inhabituelle est le bruit de l'appareil et la nécessité de rester immobile.
Si votre genou est déjà douloureux (après un traumatisme par exemple), le manipulateur veillera à vous installer dans la position la plus confortable possible. N'hésitez pas à signaler toute douleur : l'équipe peut adapter le calage et les coussins de maintien.
Que voit-on sur une IRM du genou ?
L'IRM produit des images en coupe de l'ensemble de l'articulation du genou, permettant au radiologue d'analyser méthodiquement chaque structure anatomique. Voici ce que votre IRM du genou permet de visualiser.
Les structures analysées
- Les ménisques (interne et externe) : ces fibrocartilages en forme de croissant amortissent les chocs et stabilisent l'articulation. L'IRM détecte les fissures, déchirures horizontales ou verticales, et les lésions dégénératives.
- Les ligaments croisés (antérieur et postérieur) : ces ligaments centraux assurent la stabilité du genou. L'IRM visualise les ruptures partielles ou complètes avec une grande fiabilité.
- Les ligaments latéraux (interne et externe) : ils stabilisent le genou dans le plan frontal. L'IRM évalue les entorses et déchirures.
- Le cartilage articulaire : le revêtement lisse qui couvre les extrémités osseuses. L'IRM permet de détecter l'amincissement, les fissures ou les pertes focales de cartilage.
- Les tendons : tendon rotulien et tendon quadricipital sont parfaitement analysés. L'IRM détecte les tendinopathies, les fissures et les ruptures.
- Les structures osseuses (fémur, tibia, rotule) : contusions osseuses, fractures de stress, œdème osseux, kystes sous-chondraux.
- La synoviale et le liquide articulaire : l'IRM révèle un épanchement articulaire, une inflammation synoviale ou un kyste poplité (kyste de Baker).
Les pathologies les plus fréquemment diagnostiquées
| Pathologie |
Ce que montre l’IRM |
Prise en charge habituelle |
| Déchirure méniscale |
Signal anormal traversant le ménisque, modification de forme |
Traitement conservateur ou méniscectomie partielle / suture méniscale |
| Rupture du LCA |
Discontinuité du ligament, œdème périligamentaire |
Ligamentoplastie (chirurgie) ou rééducation selon le profil du patient |
| Entorse ligamentaire |
Épaississement, œdème du ligament, rupture partielle |
Immobilisation, rééducation, chirurgie si instabilité |
| Lésion du cartilage |
Amincissement, fissure, perte focale de cartilage |
Traitement médical, visco-supplémentation, chirurgie réparatrice |
| Gonarthrose (arthrose) |
Usure cartilagineuse, ostéophytes, épanchement articulaire |
Traitement médical, infiltrations, kinésithérapie |
| Tendinopathie rotulienne |
Épaississement tendineux, hypersignal, fissure intra-tendineuse |
Repos, rééducation, ondes de choc |
| Fracture occulte |
Œdème osseux, trait de fracture invisible en radiographie |
Immobilisation, décharge, surveillance |
| Kyste poplité (Baker) |
Collection liquidienne en arrière du genou |
Surveillance, ponction si gêne importante |
Le saviez-vous ?
L’IRM du genou est devenu l’outil diagnostique incontournable pour les lésions ménisco-ligamentaires. Selon la HAS (Haute Autorité de Santé), l’IRM est l’examen de choix lorsque les radiographies standard ne suffisent pas à expliquer l’origine des douleurs du genou.
Les résultats de votre IRM du genou
Après l'examen, vous vous demandez naturellement quand et comment vous obtiendrez vos résultats d'IRM du genou. Voici ce que vous devez savoir.
Délai d'obtention des résultats
Dans la plupart des cas, le médecin radiologue peut vous communiquer les premiers résultats oralement juste après l'examen. Le compte-rendu écrit détaillé, accompagné des images, est généralement disponible sous 24 à 48 heures.
Chez Imagerie Gandhi, vous pouvez consulter vos résultats en ligne via notre plateforme sécurisée Mes résultats, accessible depuis votre ordinateur ou votre smartphone.
Comment lire son compte-rendu
Le compte-rendu d'IRM du genou est structuré de manière systématique. Le radiologue analyse et décrit successivement :
- L'état des ménisques (interne et externe)
- L'intégrité des ligaments croisés (LCA et LCP) et latéraux
- L'état du cartilage articulaire
- Les tendons (rotulien, quadricipital)
- La présence éventuelle d'un épanchement articulaire
- L'aspect des structures osseuses (fémur, tibia, rotule)
Le compte-rendu se termine par une conclusion synthétisant les anomalies détectées et les éventuelles recommandations. Si certains termes vous semblent complexes, n'hésitez pas à demander des explications à votre médecin traitant.
Et après ? Les suites possibles
En fonction des résultats de votre IRM du genou, votre médecin prescripteur pourra :
- Vous rassurer si l'IRM est normale ou révèle des anomalies mineures ne nécessitant pas de traitement particulier
- Mettre en place un traitement médical : anti-inflammatoires, kinésithérapie, infiltrations articulaires
- Vous orienter vers un chirurgien orthopédique si une intervention est envisagée (ligamentoplastie, méniscectomie, chirurgie du cartilage)
- Prescrire un examen complémentaire si nécessaire (arthroscanner, IRM de contrôle à distance)
IRM du genou ou autres examens : quelle différence ?
Votre médecin hésite entre plusieurs examens d'imagerie pour explorer votre genou ? Voici un comparatif des techniques disponibles pour vous aider à comprendre les différences.
| Critère |
IRM |
Radiographie |
Échographie |
Scanner |
| Tissus mous (ménisques, ligaments) |
Excellente |
Non visible |
Partielle |
Limitée |
| Cartilage |
Excellente |
Indirecte (pincement) |
Limitée |
Correcte |
| Os |
Bonne (œdème, fractures occultes) |
Excellente (fractures, arthrose) |
Limitée |
Excellente |
| Durée |
20 à 30 min |
5 min |
15 à 20 min |
10 à 15 min |
| Irradiation |
Aucune |
Faible |
Aucune |
Modérée |
| Indications principales |
Bilan complet du genou |
Arthrose, fractures |
Tendons, épanchement |
Fractures complexes, bilan osseux |
Pour approfondir les différences entre ces examens, consultez nos articles comparatifs : Scanner ou IRM : quelle différence ? et IRM ou échographie : quel examen choisir ?. Vous pouvez également consulter notre page dédiée à l'échographie du genou si votre médecin envisage cet examen en alternative ou en complément.
Votre IRM du genou chez Imagerie Gandhi (Trappes, Yvelines 78)
Chez Imagerie Gandhi, nous mettons tout en œuvre pour que votre IRM du genou se déroule dans les meilleures conditions :
- Équipement IRM de dernière génération : nos appareils à haut champ (1,5 Tesla) offrent une qualité d'image optimale pour l'exploration ostéo-articulaire du genou, avec des séquences rapides réduisant la durée de l'examen.
- Équipe de radiologues spécialisés : nos médecins radiologues ont une expertise reconnue en imagerie ostéo-articulaire. Ils interprètent vos images avec rigueur et vous communiquent les résultats rapidement.
- Accompagnement personnalisé : nos manipulateurs en radiologie vous accueillent avec bienveillance, vous expliquent chaque étape et restent à votre écoute pendant tout l'examen.
- Localisation accessible : notre centre est situé au 6 rue des Épices, 78190 Trappes, facilement accessible depuis Plaisir, Maurepas, Élancourt, Montigny-le-Bretonneux, Guyancourt et l'ensemble des Yvelines.
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Nos médecins radiologues vous accueillent dans un cadre rassurant pour votre IRM du genou à Trappes (Yvelines 78).
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Questions fréquentes sur l'IRM du genou
Combien de temps dure une IRM du genou ?
Une IRM du genou dure entre 20 et 30 minutes en moyenne. La durée peut varier légèrement en fonction du protocole utilisé par le radiologue et de la nécessité éventuelle de séquences complémentaires. En cas d'arthro-IRM (avec injection intra-articulaire), prévoyez environ 45 minutes au total, injection comprise.
Faut-il être à jeun pour une IRM du genou ?
Non, il n'est pas nécessaire d'être à jeun pour une IRM du genou standard. Vous pouvez manger, boire et prendre vos médicaments habituels avant l'examen. Seule exception : si une injection de produit de contraste intraveineux est prévue (rare pour le genou), un jeûne de 4 heures peut être demandé.
L'IRM du genou est-elle douloureuse ?
L'IRM du genou est un examen totalement indolore. Vous ne ressentirez aucune sensation particulière pendant l'acquisition des images. Si votre genou est déjà douloureux, l'équipe veillera à vous installer confortablement avec des coussins de maintien adaptés.
Peut-on passer une IRM du genou si on est claustrophobe ?
Oui, l'IRM du genou est l'un des examens IRM les mieux tolérés par les patients claustrophobes. Vous êtes installé(e) pieds en premier et seule votre jambe entre dans le tunnel : votre tête et votre buste restent à l'extérieur. Si malgré tout vous ressentez de l'anxiété, nos équipes peuvent vous accompagner avec des techniques de relaxation. Découvrez nos conseils pour gérer la claustrophobie en IRM.
IRM du genou avec ou sans injection de produit de contraste ?
La grande majorité des IRM du genou se réalisent sans injection. L'injection de gadolinium intraveineux peut être indiquée dans certains cas spécifiques (suspicion tumorale, bilan inflammatoire). L'arthro-IRM, qui implique une injection intra-articulaire de gadolinium dilué, est réservée à des indications précises (genou déjà opéré, bilan cartilagineux préopératoire).
Quand reçoit-on les résultats de l'IRM du genou ?
Le radiologue peut vous donner un premier résultat oral juste après l'examen. Le compte-rendu écrit complet est habituellement disponible sous 24 à 48 heures. Chez Imagerie Gandhi, vous pouvez accéder à vos résultats via notre plateforme en ligne Mes résultats.
L'IRM du genou est-elle remboursée ?
Oui. L'IRM du genou est remboursée par l'Assurance maladie à hauteur de 70 % du tarif de base (tarif conventionnel), sur prescription médicale dans le cadre du parcours de soins coordonné. Le reste à charge est généralement couvert par votre mutuelle complémentaire. Pour plus de détails sur les tarifs, consultez le tableau des remboursements sur ameli.fr.
Peut-on conduire après une IRM du genou ?
Oui, vous pouvez conduire normalement après une IRM du genou. L'examen ne nécessite ni sédation ni anesthésie. Vous pouvez reprendre toutes vos activités habituelles immédiatement après l'examen, y compris le travail et le sport (sauf si votre pathologie de genou l'interdit).
Conclusion
L'IRM du genou est un examen sûr, indolore et extrêmement précis qui permet à votre médecin d'obtenir un diagnostic complet de votre articulation. Qu'il s'agisse d'un problème de ménisque, de ligaments croisés, de cartilage ou de tendons, l'IRM fournit les informations nécessaires pour orienter votre prise en charge de manière optimale.
N'hésitez pas à poser toutes vos questions à notre équipe lors de votre rendez-vous. Chez Imagerie Gandhi, nous sommes à votre écoute pour que votre IRM se déroule dans les meilleures conditions possibles.
Sources
